যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলে মেসির নতুন রেকর্ড
ক্যারিয়ারে সম্ভাব্য যা জেতার ছিল, আর্জেন্টাইন মহাতারকার তার সবকিছুই জিতে নিয়েছেন। চাপ ছাড়াই ক্যারিয়ারের পড়ন্ত বেলার সময়টাকে উপভোগ করতে ইউরোপ ছেড়ে যুক্তরাষ্ট্রে গিয়েছেন মেসি।
মেসি এসে ইন্টার মিয়ামির চেহারাই আগাগোড়া পাল্টে দিয়েছেন। ৩৬ বছর বয়সী আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডকে পাওয়ার আগে মার্কিন ক্লাবটি টানা দেড় মাস জয়হীন ছিল। মেসির ছোঁয়ায় সেই একই দল টানা চার ম্যাচে পেয়েছে জয়ের স্বাদ। সেই সঙ্গে লিগস কাপের কোয়ার্টার ফাইনালেও উঠেছে ইন্টার মিয়ামি।
লিওনেল মেসি আর রেকর্ড যেন যোগ্য সহচর। ক্যারিয়ারের অধিকাংশ সময়েই রেকর্ড ভাঙা-গড়ার কাজে ব্যস্ত ছিলেন সাতবারের ব্যালন ডি অর জেতা এই ফুটবলার। ইউরোপিয়ান ক্লাব ফুটবলের পাট চুকিয়ে মার্কিন মুলুকে এসেও যেন মেসিকে রেকর্ডের নেশা পেয়ে বসেছে।
ইন্টার মিয়ামির জার্সিতে এখন পর্যন্ত চারটি ম্যাচে মাঠে নেমেছেন মেসি। ফ্লোরিডাভিত্তিক ক্লাবটির হয়ে খেলা সবগুলো ম্যাচেই গোলের দেখা পেয়েছেন। এর মধ্যে সর্বশেষ তিন ম্যাচেই জোড়া গোল করেছেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী এ অধিনায়ক।
মৌসুমের মাঝপথে যোগ দিয়েও নামের পাশে ৭ গোল নিয়ে ইতোমধ্যেই চলমান মৌসুমে ক্লাবের পক্ষে সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে বসেছেন মেসি। শুধু তাই না, ইন্টার মিয়ামির জার্সিতে চার ম্যাচে ৭ গোল করার মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলেও নতুন এক রেকর্ড গড়েছেন মেসি। মার্কিন ফুটবলে অভিষেকের পর কোনো ফুটবলারই নিজের প্রথম চার ম্যাচে এত গোল করতে পারেননি।
গত ২১ জুলাই লিগস কাপের গ্রুপপর্বের ম্যাচে ক্রুজ আজুলের বিপক্ষে বদলি হিসেবে নামেন মেসি। ম্যাচের অন্তিম সময়ে ফ্রি-কিক থেকে দলের পক্ষে জয়সূচক গোল করে মার্কিন মুলুকে নিজের অভিষেকটা স্মরণীয় করে রাখেন ৩৬ বছর বয়সী আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড।
গত ২৬ জুলাই আটলান্টা ইউনাইটেডের বিপক্ষে গ্রুপপর্বের পরের ম্যাচেও ইন্টার মিয়ামির ৪-০ ব্যবধানে পাওয়া জয়ে শুরু থেকে মাঠে থাকা মেসি নিজে জোড়া গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে একটি গোল করান। টানা দুই জয়ে নিজেদের গ্রুপের শীর্ষে থেকেই নকআউট পর্বে পা রাখে মার্কিন ক্লাবটি।
গত ৩ আগস্ট লিগস কাপের রাউন্ড অব ৩২ পর্বে অরল্যান্ডো সিটির বিপক্ষেও জোড়া গোল করেন মেসি। ম্যাচের সাত মিনিটের মাথায় টেলরের বাড়ানো বল চিপ বুক দিয়ে নামিয়ে বাঁ পায়ের ভলিতে গোল করেন আর্জেন্টাইন উইঙ্গার। পরবর্তীতে ৭২ মিনিটে ডান পায়ের ভলিতে আবার গোল করেন মেসি।
সর্বশেষ গত রবিবার লিগস কাপের শেষ ষোলোর ম্যাচে টয়োটা স্টেডিয়ামে মার্কিন ফুটবলে প্রথমবারের মতো প্রতিপক্ষের মাঠে নামেন মেসি। ম্যাচের ষষ্ঠ মিনিটেই তিনি ডি-বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া জোরালো শটে বল জালে জড়ান। ৮৫ মিনিটে মেসির নেওয়া মাপা ফ্রি-কিক দেয়াল হয়ে দাঁড়ানো ডালাস খেলোয়াড়রা লাফিয়ে উঠে আর গোলরক্ষক প্রাণপণে ঝাঁপিয়েও ঠেকাতে পারেননি।
